第十八章 (第2/3页)

大房子的门前，她想起大部分的仆人今天都放假。她有钥匙，也绝对有能力开门。

    她自行走进门厅，脱下轻便大衣、手套及无边软帽。

    她需要一杯茶，她想，便穿过走廊到房子后方，步下石阶梯，进入厨房。她望了眼当初偷听到伊毕向可怜的莎丽勒索金钱的那扇门。两天后，管家便死了。

    她一想起便全身一颤，快速通过走廊。莎丽的房门开著，她望望里面，以为会看到女仆缩在床上看小说。但房中空无一人。也许莎丽还是决定今天要出门。

    到了大厨房，她自己拿出托盘，端到楼上的书房，替自己倒了些茶，站到窗户边。

    最近这些日子，房子有了改变。还有很多工作要做，但比起她刚来时，已经大不相同。尽管心情难过，她仍然很满意目前已完成的事。

    木质地板最近打腊磨亮过，所以光滑耀眼。关闭许久的房间都被打开且清扫过，家具上的防尘布也拿下来。墙上的窗户及曾经昏暗的镜子现在都闪闪发亮，将阳光迎进长久充满阴郁的空间。遵照她的指示，整楝大宅的沉重窗帘都被拉开。到处都一尘不染。

    她注意到花园也开始变得更吸引人了。目前的进展让她很高兴。碎石路全都耙得很整齐，过长的杂草也修剪得井井有条。刚栽种的花床正在修复中，而水池的整修正要开始。

    她想像再过几个月，从书房望出去会有多美。花朵完全绽放，厨房将有自己种的菜蔬，喷水池的水则会在阳光下闪耀。不知那时亚瑟望着窗外时是否会偶尔想起她。

    她喝完茶，正准备转身离开时，注意到一个穿著朴实工作服及皮围裙的男人蹲在花床边。她想到喷水池要更换的磁砖。和园丁说几句话，确定他已经去订磁砖，应该没什么关系。

    她急忙走出书房，进入花园。

    “请等一下，”她叫著，快速走向园丁。“我有事和你说。”

    园丁本哝著，但并未抬起头，仍然继续拔草。

    “喷水池的磁砖去订了没有？”她停在他的身边问。

    男人又咕哝了一声。

    她微弯下身，看着他拔出另一把杂乱的绿草。“你听到了吗？”

    她的心跳差点停止。他的手。园丁并未戴手套，她看得到他优雅的修长手指。金戒指在左手发亮。她想起和杀人犯共舞华尔滋那晚在薄手套下摸到的戒指。

    她闻到他身上令人不悦的气味，迅速直起身体。她的心跳疯狂地怦怦作响，让她害怕他会听见。她紧握住微微颤抖的双手往后退，迅速回头望着房子的后门，那似乎有一百哩远。

    园丁起立转身面向她。

    她先是疯狂地想着他太帅了，不像疯狂的杀人犯。但一看到他的眼睛，她马上知道绝对是他没错。

    “磁砖是我亲自挑选的。”她轻快地说，又往后退了一步，并对他露出最亲切的笑容。“我们不想弄错，对吧？”

    园丁从皮围裙里拿出手枪，瞄准她的心脏。

    “对，罗小姐。”他说。“我们当然不想弄错。你已经给我惹来不少麻烦了。”

    她突然想起莎丽不在房间里，恐惧及狂烈的怒气猛然扬起。

    “你对女仆做了什么？”她紧张地问。

    “她很安全，”他用手枪指指放工具的小屋。“你自己去看。”

    艾琳穿过花园跑向小屋，害怕得几乎无法呼吸，并打开门。

    莎丽坐在地板上，被绑著还被塞住嘴巴，但显然没受伤。她一看到艾琳便绝望且惊恐地睁大双眼，一封信躺在她身边的木板上。

    “只要你和我合作，女仆就不会有事，罗小姐。”柏克轻松地说。“但如果你又给我出什么难题，我会当着你的面割开她的喉咙。”

    “你疯了吗，先生？”艾琳想也不想地脱口而出。

    他却似乎觉得这问题很有趣。“那似乎是我外婆的想法。她昨天派人把我送到疗养院，我还以为她很疼爱我呢。想到连亲人都靠不住，真让人难过，不是吗？”

    “她想救你。”

    他耸耸肩。“不管她想做什么，我几个小时后便逃出来了。刚好赶回伦敦来执行昨晚的计划。”

    “我在舞会上看到的果然是你。”

    他嘲弄地对她行个礼。“没错。你的颈部后面非常迷人，罗小姐。”

    她不会因为他亲密的态度而不安，她发誓。“你为何要让圣梅林相信彭若南是杀人犯？”

    “当然是想让伯爵放松警戒。我觉得他若能放松下来，我会更容易抓到你，接著是他。”他轻笑。“此外，我很喜欢和爵爷玩游戏。圣梅林一直以逻辑思考为傲，但他的推理能力跟我简直不能比。”

    “这到底是为了什么？”艾琳用最有威严的语气问。也许只要她拖延得够久，就会有人回家来，看到她在花园里，并过来询问。

    “你的问题最后都会得到解答，罗小姐，但事有轻重缓急。请容我自我介绍，”柏克优雅地点头示意，但手中的手枪丝毫未移动。“你有幸见到英国的第二位牛顿。”

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    亚瑟脚踩著阶梯，前臂支在腿上。“你为何认为住在五号的绅士很奇怪？”

    老管家轻哼。“没有男仆，也没有女仆。没有人照料衣物或帮他做饭，完全独自生活。没见过一个年轻人请得起人，却还是自己做事。”

    亚瑟回头望了望五号的房子。“他们来带走他时，你也在吗？”

    “在。”妇人也望向那道门，摇摇头。“真是可怕。他们用约束衣把他五花大绑带出来，好像对待伯利恒精神病院的可怜人。坐在马车里的高贵夫人哭得心都碎了，之后人人都说他们要把他送到乡下的私人疗养院。”

    “那位绅士住在这条街时有没有访客来过？”

    “我没看过。”管家说。“但他也只有下午及傍晚那几个小时才在这里。”

    亚瑟直起身子，脚离开石阶。“他不在这里睡觉？”

    “他