二福尔摩斯探案全集主 (第4/5页)

头发直披到他的衣领上。他的肤色象意大利人一样黝黑，他的双眼黑得惊人，轻蔑地斜视着，使外表显得格外阴险。

    这个人品他的一切——他体形匀称，相貌不凡，性格坦率——都符合他所假装出来的那种快活、诚实的样子。人们会说，这是一个坦率诚实的人，他的心地忠实善良，不管他说起话来多么粗鲁。只有当他那双阴沉而残忍的乌黑眼睛对准一个人时，才使对方畏缩成一团，感到他面对着的是潜在的无限灾祸，灾祸后面还隐藏着实力、胆量和狡诈，使这种灾祸显得万分致命。

    麦克默多仔细地打量了他要找的人，象平常一样，满不在乎，胆气逼人地挤上前去，推开那一小堆阿谀奉承的人，他们正在极力谄媚那个权势极大的首领，附和他说的最平淡的笑话，捧腹大笑。年轻的来客一双威武的灰色眼睛，透过眼镜无所畏惧地和那对严厉地望着他的乌黑的眼睛对视着。

    “喂，年轻人。我想不起你是谁了。”

    “我是新到这里的，麦金蒂先生。”

    “你难道没有对一个绅士称呼他高贵头衔的习惯吗？”

    “他是参议员麦金蒂先生，年轻人，"人群中一个声音说道。

    “很抱歉，参议员。我不懂这地方的习惯。可是有人要我来见你。”

    “噢，你是来见我的。我可是连头带脚全在这儿。你想我是怎样的一个人呢？”

    “哦，现在下结论还早着哩，但愿你的心胸能象你的身体一样宏伟，你的灵魂能象你的面容一样善良，那么我就别无所求了，"麦克默多说道。

    “哎呀，你竟有这样一个爱尔兰人的妙舌，"这个酒馆的主人大声说道，不能完全肯定究竟是在迁就这位大胆放肆的来客呢，还是在维护自己的尊严“那你认为我的外表完全合格了。”

    “当然了，"麦克默多说道。

    “有人让你来见我？”

    “是的。”

    “谁告诉你的？”

    “是维尔米萨三百四十一分会的斯坎伦兄弟。我祝你健康，参议员先生，并为我们友好的相识而干杯。"麦克默多拿起一杯酒，翘起小拇指，把它举到嘴边，一饮而尽。

    麦金蒂仔细观察着麦克默多，扬其他那浓黑的双眉。

    “噢，倒很象那么回事，是吗？"麦金蒂说道“我还要再仔细考查一下，你叫…”

    “麦克默多。”

    “再仔细考查一下，麦克默多先生，因为我们这儿决不靠轻信收人，也决不完全相信人家对我们说的话。请随我到酒吧间后面去一下。”

    两人走进一间小屋子，周围排满了酒桶。麦金蒂小心地关上门，坐在一个酒桶上，若有所思地咬着雪茄，一双眼睛骨碌碌地打量着对方，一言不发地坐了两分钟。

    麦克默多笑眯眯地承受着麦金蒂的审视，一只手插在大衣口袋里，另一只手捻着他的褐色小胡子。麦金蒂突然弯下腰来，抽出一支样式吓人的手枪。

    “喂，我的伙计，"麦金蒂说道“假如我觉出你跟我们耍什么花招，这就是你的末日了。”

    麦克默多庄重地回答道：“一位自由人分会的身主这样对待一个外来弟兄，这种欢迎可真少见。”

    “喂，我正是要你拿出身份证明来呢，"麦金蒂说道“要是你办不到，那就别见怪了。你在哪里入会的。”

    “芝加哥第二十九分会。”

    “什么时间？”

    “一八七二年六月二十四日。”

    “身主是谁？”

    “詹姆斯·H·斯特科。”

    “你们地区的议长是谁？”

    “巴塞洛谬·威尔逊。”

    “嗬！在这场考查中，你倒很能说善辩呀。你在那儿干什么？”

    “象你一样，做工，不过是件穷差事罢了。”

    “你回答得倒挺快啊。”

    “是的，我总是对答如流的。”

    “你办事也快吗？”

    “认识我的人都晓得我有这个名片。”

    “好，我们不久就要试试你，对于此地分会的情况，你听到了什么吗？”

    “我听说它收好汉做弟兄。”

    “你说的不错，麦克默多先生。你为什么离开芝加哥呢？”

    “这事我不能告诉你。”

    麦金蒂睁大眼睛，他从未听到过这样无礼的回答，不由感到有趣，问道：“为什么你不愿告诉我呢？”

    “因为弟兄们对自己人不说谎。”

    “那么这事一定是不可告人的了。”

    “如果你愿意，也可以这么说。”

    “喂，先生，你不能指望我，作为一个身主，接受一个不能说出自己的履历的人入会啊。”

    麦克默多现出为难的样子，然后从内衣口袋里掏出一片剪下来的旧报纸，说道：“你不会向人泄漏吗？”

    “你要是再对我说这种话，我就给你几记耳光。"麦金蒂发火地说。

    “你是对的，参议员先生，"麦克默多温顺地说着“我应当向你道歉。我是无意说出来的。好，我知道在你手下很安全。请看这剪报吧。”

    麦金蒂粗略地看了一下这份报道：一八七四年一月上旬，在芝加哥市场街雷克酒店，一个叫乔纳斯·平托的被人杀害了。

    “是你干的？"麦金蒂把剪报还回去，问道。

    麦克默多点点头。

    “你为什么杀死他？”

    “我帮助山姆大叔私铸金币。也许我的金币成色没有他①的好，可是看起来也不错，而且铸起来便宜。这个叫平托的人帮我推销伪币…”

    “做什么？”

    “啊，就是说让伪币流通使用。后来他说他要告密。也许他真告过密，我毫不迟疑地杀死了他，就逃到这煤矿区来了。”

    “为什么要逃到煤矿区来呢？”

    “因为我在报上看到杀人犯在此地是不太引人注目的。”