第十四章 (第1/3页)

    第十四章

    他迟了一步。人去楼空的屋子只剩下管家。

    迪生独自站在魏巴瑟的书桌前，检视烛台底部残留的那一小段蜡烛。深红的颜色跟他在史约翰的房间里找到的蜡烛一模一样。他掐下一小块凑到鼻子下面嗅闻。味道也一模一样。

    臂其徒之烛，知其师之名。

    那天下午一点多，爱玛听到迪生的声音从玄关传来。她放下笔，推开一直在尝试写给meimei的信，从椅子里跳起来。

    “他总算回来了，艾夫人。”

    “我注意到了，爱玛。”薇丽从书里抬起头，拿下眼镜，望向书房门。“希望他带来的消息能使你的神经放松。”

    “我的神经不需要放松。”

    “真的吗？你整个上午都像恐怖小说的女主角一样，不是走来走去，就是满口不祥的预感，我没有被你逼疯才是奇迹。”

    爱玛阴沉地看她一眼。“会有不祥的预感也是身不由己。”

    “没那回事。只要有决心和毅力，你一定可以克制那种倾向。”

    书房门在爱玛被迫回答前打开。迪生不等简金通报就走进房间。他先看爱玛一眼，再朝他的祖母点个头。

    “两位好。”他说。

    “怎么样？”爱玛急忙绕过桌子。“有什么发现，迪生？”

    “魏巴瑟收拾行李离开伦敦了。”

    “跑了。哈！他知道我们盯上了他。”

    “有可能。”迪生走过去靠坐在书桌边缘上。“管家告诉我他离开伦敦到乡下的庄园去住了。我派了其中一个警探去魏家堡察看，但我怀疑他会发现巴瑟住在那里。”

    薇丽皱眉。“爱玛把过去几个小时发生的事扼要地告诉我了。你认为现在的情况是怎么样？”

    “我还不清楚整个状况，”迪生说。“但巴瑟以前想必是梵萨学会的会员，唯有如此才能解释康莎莉注意到的梵萨之花刺青。”

    “可怜的康莎莉。不知道她是不是因为发现了刺青而遭到他的杀害。”爱玛说。

    “我怀疑。”迪生说。“刺青对她不会有特殊涵义。”

    “但她成功地向他勒索到金钱，由此可见他一定有把柄握在她…”爱玛突然住口，回想起宝莉说的故事。“对，当然是那样。”

    “什么？”迪生问。

    “杀人。我认为她看到他杀人。天啊！”薇丽瞠目而视。“他杀了谁？”

    “魏夫人。”爱玛一边说一边绕着书桌走。“女仆宝莉告诉我，魏夫人去世那夜，她看到巴瑟从卧室出来。他告诉她他的姑妈刚刚去世，然后下楼去通知仆人准备后事。宝莉进入卧室，拉起被单盖住魏夫人的尸体时，莎莉从梳妆室里冲出来，一副见到鬼的样子，然后就跑了出去。”

    “如果她看到巴瑟做出加速他姑妈死亡的事，那么勒索的事就可以得到解释。”迪生慢条斯理地说。

    “没错。根据我的经验，愚蠢地跟雇主或雇主的家人发生暧昧关系的伴从通常都会遭到解雇。”爱玛斜觑迪生一眼。“连推荐信都不会拿到，更不用说是两百英镑了。”

    迪生深锁眉头。“现在不是提起那个话题的时候。”

    薇丽大惑不解。“这到底是怎么回事？”

    “没什么重要的。”迪生回答。“我们此刻有的都是猜测和推论。也许等警探从魏家堡回来时，我们可以知道更多。在这期间，我采取了一些其他的预防措施。”

    爱玛眯眼望着他。“什么预防措施？”

    “我在码头区还有些影响力。我已经发出悬赏消息，要所有的船长留意是否有符合巴瑟长相的人订购从伦敦或多佛启航的船票。此外，我还通知梵萨学会的会员注意巴瑟。”

    “万一他逃往北部呢？”爱玛问。“或是改变容貌和改名换姓呢？”

    迪生耸耸肩。“我没说找到他很容易，但我们迟早会抓到他的。”

    “嗯。”爱玛停在书桌旁边，手指轻敲着桌面。“他那个人精明狡猾。如果知道我们在找他，他很容易就会消失得无影无踪。”

    “他选在这个时候消失还可能有一个原因。”迪生说。

    “什么原因？”

    “目的已经达到。”迪生说。“也许他找到了秘方或秘笈。我们还不知道他要的到底是哪一个。”

    薇丽望着迪生。“你认为他还在动爱玛的歪脑筋？”

    迪生没有马上回答。他转头端详爱玛，好像她是道耐人寻味的学术难题。

    爱玛不喜欢他的眼神。她退后一步，举起一只手。“慢着，我们的想象力不要太丰富。巴瑟此刻不是带着秘笈逃往国外，就是企图用别的方式躲避你。无论如何，他都不会有心思绑架我。”

    “未必。”迪生说。

    爱玛闭上眼睛，猛然坐到最近的椅子上。“你不能永远把我关在这间屋子里。要知道，我会发疯的。”

    “还有一个办法。”迪生漫不经心地说。

    爱玛睁开一只眼睛。“什么办法？”

    “我们可以把你关在我的寓所。”

    爱玛睁开另一只眼睛。“谢了。我还想保全我残余的名誉。”

    “没错。”薇丽啪地一声合上书本。“但我却可以自由来去。我想我可以在这件事情里帮你们两个不少忙。”

    爱玛和迪生盯着她看。

    “此话怎讲？”迪生问。

    薇丽冷静地微笑，但眼神中流露出期待。“流言在社交界传播起来有如水银泻地。我何不利用下午的时间做些社交拜访？我也许可以得到有用的消息。谁知道呢？巴瑟也许在无意中对社交界某个不明究理的人透露过他的意图。”

    迪生犹豫一下，然后点个头。“值得一试。那我去俱乐部转转，看看能不能打听到什么情报。”

    爱玛扮个鬼脸。“那我呢？”

    “你可以把给meimei的信写完。”薇丽兴致勃勃地站起来。“失陪了，两位。我要上楼去换衣服，做这种事可不能穿得邋里邋遢。”

    爱玛等薇丽离开书房后望向迪生。“我真的认为你祖母很喜欢冒险。”

    迪生的嘴角微微往上扬。“也许吧。真是想不到。”

    “这种对惊险刺激的喜爱显然是家族遗传。”

    将近五点时，车道上响起马车的声音。正在写信给meimei的爱玛突然不寒而栗